Après le décès de Félicien Boibessot durant l’été 1907, Henri Gaussin, de santé fragile, souhaitant s’intaller en montagne, est nommé instituteur à La Chenalotte le 28 septembre de cette même année. Les débuts de cet instituteur expérimenté sont bons.
Mais, en raison de ses nombreuses absences et dans un contexte d’affrontements entre école laïque et enseignement catholique, les relations se tendent avec la municipalité et les habitants. L’utilisation par Henri Gaussin de manuels d’histoire condamnés par l’épiscopat provoque de vives réactions dans cette commune attachées à la religion.
En 1911, les tensions prennent une tournure particulièrement grave allant jusqu’à des insultes, des menaces et des actes d’intimidation. La porte de l’école est souillée d’ordures et, lors d’une manifestation particulièrement violente, des mannequins représentant Henri et son épouse sont promenés dans le village avant d’être incendiés…